Воздушный поцелуй - Страница 10

— А если не отменять, то срочно искать еще одного участника, — тонко улыбнулся Айзек.

— Взрослый человек, а ведешь себя как мальчишка, — недовольно крякнул Тим Праул. — Не думал, что даже сегодня придется тебя отчитывать!

Отчитывать?

Энди недоуменно замер. Конечно, Тим Праул его босс, но прежде между ними никогда не бывало подобных разговоров. Наоборот, Тим всячески подчеркивал, что очень ценит своего лучшего летчика-испытателя, то есть его, Энди. И вдруг такие выражения…

— На этот раз я не виноват, пап, — внезапно прозвучало сзади.

Вздрогнув от неожиданности, Энди обернулся. За его спиной стоял Хантер!

Так вот, оказывается, к кому обращался Тим.

Значит, не я сегодня главный виновник, с облегчением подумал Энди.

Все получилось так, как ему хотелось: Хантер и на этот раз явился не вовремя.

— Как это ты подкрался? — буркнул он. — Напугал меня.

Хантер шутливо толкнул его в плечо.

— Тебя напугаешь! И потом, я не подкрадывался, просто подошел и все.

— Что же мы стоим у порога? — вклинился Айзек. — Заходите, и я закрою дверь.

— Действительно, что мы стоим?! — подхватил Хантер, обрадовавшись возможности сменить тему. — Пора за карточный стол. — Вновь хлопнув Энди по плечу, Хантер первым двинулся вперед.

Энди осталось лишь последовать его примеру. Через минуту, закрыв дверь, к ним присоединился Айзек.

У стола все трое не сговариваясь отодвинули стулья, но садиться не стали, так как первым это должен был сделать Тим Праул — по старшинству.

Видя, что все ждут его одного, Тим неспешно встал с дивана, так же медленно переместился к столу — дескать, торопиться некуда, все равно порядок нарушен — и опустился на стул. Следующим сел хозяин приема Айзек, затем Энди с Хантером. Игра началась.

Но напрасно Хантер надеялся, что тема его опоздания закрыта. В этом смысле повезло лишь Энди. Сам того не желая, Хантер сыграл в его пользу: пришел следом и все шишки посыпались на него.

— Так в чем причина твоего опоздания, сынок? — спросил Тим, изучая свои карты.

Энди показалось, что Хантер скрипнул зубами. В их кругу повелось слегка подтрунивать друг над другом во время игры, но если участвовать в этом было приятно, то выступать в роли объекта насмешек — далеко не всегда. Ничего странного, что Хантер недоволен.

— Я пришел почти вовремя, — с едва сдерживаемым раздражением произнес он.

— Вот именно! — хмыкнул Тим. — К твоему сведению, сынок, «почти» и «вовремя» разные вещи.

Айзек кивнул.

— И разница порой бывает огромна. Настолько, что от нее зависит вся дальнейшая судьба индивида.

Недовольно покосившись на него, Хантер проворчал:

— Ты в этом разбираешься, верно?

— Можешь не сомневаться, — усмехнулся Айзек. — Я большой специалист по этой части. Столько дел выиграл благодаря незаметной на первый взгляд разнице, ты не представляешь!

На Хантера его заявление не произвело большого впечатления.

— В чем? — обронил он, слегка нахмурившись.

Айзек недоуменно вскинул брови, казавшиеся излишне кустистыми по контрасту с бритой наголо макушкой. Энди догадывался, что Айзек лысеет и поэтому предпочитает решать проблему кардинально — избавиться от остатков волос. То есть действует по принципу: все или ничего.

— То есть как — в чем? В суде, разумеется! Где, по-твоему, адвокаты выигрывают дела?

Уставившись на него, Хантер моргнул раз-другой, затем поморщившись обронил:

— Я не о том. Ты выигрывал процессы благодаря разнице. Так в чем она заключалась?

Теперь уже Айзеку пришлось задуматься.

— Ну, как правило, разница заключалась в мельчайших расхождениях в показаниях свидетелей, — пояснил он. Затем, глядя на свои карты, добавил: — Пас.

— А я беру, — сказал Энди, присовокупляя к своим картам трефовую даму.

— Пожалуй, и я возьму, — обронил Тим, потянувшись к колоде карт.

После чего Айзек продолжил:

— Но, по-моему, с этой разницей с самого начала было все ясно. Зачем понадобилось спрашивать?

Он взглянул на Хантера, однако ответ получил от Тима:

— Мой сын пытается соскользнуть с крючка, — усмехнулся тот. — Не нравится ему, видишь ли, что мы обсуждаем его опоздание. А опаздывать нравится.

Все трое посмотрели на Хантера, который в этот момент записывал свой очередной ход на лежавшем перед ним листе бумаги. Причем делал это как-то слишком медленно, явно стараясь показать, что очень занят и ему некогда.

Энди втихомолку улыбнулся — тактика Хантера была весьма прозрачна.

В этот момент вновь подал голос Тим:

— Сынок?

— Да, папа, — не отрываясь от листа, отозвался Хантер.

Тим обменялся насмешливым взглядом с Энди и Айзеком.

— Что же ты молчишь?

— Я не молчу, — пробормотал Хантер.

— А по-моему, именно это и делаешь.

Хантер наконец поднял взгляд.

— Но ведь я разговариваю с тобой, папа!

Айзек негромко рассмеялся. Энди усмехнулся, а Тим повернулся к Хантеру всем корпусом.

— Нет, отмалчиваешься! Не отвечаешь на вопросы!

— Да ведь ты ни о чем не спрашиваешь!

— А Айзеку не нужно отвечать?

Хантер покосился на адвоката, который, судя по всему, потешался от души.

— Айзек тоже не спрашивает…

— Вот как? — нахмурился Тим. — Почему же у меня сложилось обратное впечатление?

Хантер проворчал что-то невразумительное.

— Не слышу? — тут же переспросил Тим.

— Вот насели! — Хантер откинулся на спинку стула и воззрился на Айзека. — Хорошо. Если ты что-то спрашивал, повтори, пожалуйста, вопрос.