Однако в данный момент Энди ни о чем таком не думал. Близилось время начала игры, назначенной сегодня непривычно рано — на два часа дня. Неписаные правила требовали соблюдения определенных условий, одним из которых являлось непременно присутствие за карточным столом в смокинге и галстуке-бабочке. И то и другое Энди привез с собой, но, уже одевшись, неожиданно обнаружил, что у него нет белого носового платка, который следовало вложить в нагрудный карман таким образом, чтобы выглядывал краешек.
Делать нечего, придется спуститься, вздохнул он, бросив взгляд на наручные часы.
Время позволяло. Да и идти далеко не требовалось: в просторном фойе отеля было несколько бутиков, в которых можно было приобрести если не все, то по крайней мере многое. Начиная от обыкновенной зубной щетки и заканчивая запонками с настоящими брильянтами.
Куплю платок и сразу поднимусь к Айзеку, подумал Энди, покидая свой номер.
Ему предстояло спуститься с шестого этажа, поэтому он предпочел воспользоваться лифтом. Ехал в одиночестве, но, когда внизу дверцы открылись, ему пришлось прокладывать путь сквозь стайку девушек в голубой униформе.
Ах да, ведь здесь проводится конкурс стюардесс!
Стюардесс…
Отойдя на несколько шагов, Энди обернулся. Девушки сгрудились кучкой, пытаясь втиснуться в лифт. Не вышло. Лифт в отеле вместительный, но стюардесс было слишком много. Одна часть группы поехала наверх, другая осталась ждать своей очереди.
Спустя минуту Энди поймал себя на том, что вглядывается в лица девушек, словно пытаясь отыскать кого-то.
Хм, кого-то….
Ясное дело кого — Кейт Маклейн. Лишь имя ее и известно, больше, можно сказать, ничего.
Хотя…
Конечно же неспроста Энди засмотрелся на стюардесс, ведь Кейт Маклейн тоже принадлежит к их числу. Причем работает на рейсах авиакомпании «Филадельфия эйрлайнз». Той самой, которая утраивает конкурс стюардесс. Ведь можно допустить, что и Кейт в нем участвует? Можно.
С другой стороны, Энди не знает, амбициозна ли она и если да, то насколько. Рискнет ли блеснуть талантами, знаниями, профессиональными навыками?
Трудно сказать наверняка. В том, что касается Кейт Маклейн, Энди уверен лишь в одном: ему еще никогда не доводилось оказываться в постели с более пылкой и чувственной женщиной, чем она. В этом смысле Кейт удивительна…
Дьявол, снова я о ней думаю!
Энди резко отвернулся. Что толку таращиться на стюардесс? Даже если на минутку предположить, что Кейт действительно оказалась бы среди девушек, что это изменит? Ну не хочет она общаться с ним, и все! Хоть тресни!
Довольно, я только время зря теряю, промелькнуло в голове Энди. Эдак и к Айзеку опоздать недолго.
Подавив вздох, Энди двинулся к ближайшему бутику. Опоздания в компании преферансистов не приветствовались. Собственно, одна из неписаных заповедей их маленького клуба так и гласила: не опаздывай!
Слегка скользя по мраморным плитам пола подошвами модельных туфель, Энди прошелся вдоль витрин. В одной заметил галстуки. Возможно, и носовые платки найдутся? Нужно спросить. Вон какая симпатичная продавщица. Улыбается так, будто говорит — не проходите мимо!
Что ж, придется зайти.
Продавщица впрямь была миленькая. У Энди даже мелькнула мысль, не по тем ли критериям подбирают в бутики девушек, что и стюардесс на пассажирские рейсы — чтобы непременно была стройная, миловидная, элегантная…
— Носовые платки? — проворковала продавщица, окинув Энди быстрым взглядом. — Разумеется, есть. — На минутку отвернувшись, она выложила на стеклянный прилавок несколько картонных коробочек с прозрачным пластиковым верхом. — Какие желаете? Эти шелковые, эти батистовые, эти тоже из хлопка, но проще и дешевле… Все идут в комплекте, видите? В каждой упаковке разные цвета и рисунки.
Энди даже слегка растерялся.
— Вообще-то мне нужен белый платок, без всяких рисунков, — пробормотал он, скользя взглядом по картонкам с аккуратно уложенными носовыми платками. И тут же добавил: — Вот! Кажется, то, что нужно…
— Замечательный выбор, — одобрила продавщица. — Это батистовые платочки. У вас карточка или наличные? — Когда Энди расплатился, она проворковала: — Желаете, чтобы я помогла вам красиво вложить платок в карман?
Он собрался было сказать «да», но в последний момент передумал.
— Э-э… благодарю. Я сам это сделаю, но позже.
Все равно придется вернуться в номер. Не идти же к Айзеку с упаковкой носовых платков… Следом в голове промелькнуло: напрасно ты так. Смотри, какая симпатичная девчонка! Занялась бы платком, а ты тем временем ею!
Однако Энди отмахнулся от этих мыслей. Во-первых, некогда сейчас заводить знакомство, а во-вторых… Что греха таить, не клеится у него в последнее время с женщинами. История с Кейт выбила его из колеи. Приглашал он, конечно, подружек на свидание и после того случая, но быстро разочаровывался. В сравнении с Кейт все они проигрывали.
Сама же она встречаться с Энди дальше не пожелала. Промелькнула как яркая комета на небосклоне и унеслась куда-то прочь, по своей орбите. А он остался ошеломленным, со взбудораженными чувствами и желанием видеться с ней вновь и вновь…
— Спасибо за покупку, — услышал Энди голос продавщицы. — Заходите еще.
— Непременно. Всего хорошего. — Он вышел, крепче, чем следовало, сжимая упаковку носовых платков, смущенный и раздосадованный своими мыслями.
Удалившись от бутика всего на несколько шагов, Энди остановился возле другой витрины, пытаясь справиться с внезапным и абсолютно несвоевременным волнением. Простоял, наверное, долго. Во всяком случае, достаточно для того, чтобы рядом раздалось: